気をつけたい冬の病気「インフルエンザ」

毎年必ずといっていいほど流行し、猛威を振るうインフルエンザは、お子さんや高齢者が特に気をつけなくてはいけない病気です。
インフルエンザが重症化すると、思いも寄らない重大な病気を引き起こすことがありますから、感染しないよう予防に努めることがとても大切になってきます。

インフルエンザなんて風邪と同じだ、と思っている方も多いようですが、それは間違いです。
どちらもウイルスによる感染という点では、似ているかもしれませんが。
風邪は、さまざまなウイルスが喉や鼻の粘膜に感染して起こる炎症により、鼻水や咳などの症状を起こすという病気です。
感染者の鼻水などに触れることにより感染し、４～５日の潜伏期間を置いた後、発症します。
発熱を伴う場合が多く、38度前後の熱が出ることもあります。
また、風邪の鼻水は透明に近い色であるという特徴を持っています。

一方、インフルエンザはＡ型からＣ型のインフルエンザウイルスに感染することで、肺や気管支などに影響を及ぼす病気です。
感染力が強く、空気感染してしまうので、あっという間に広がっていきます。
潜伏期間は３日前後と言われており、ある日突然38度以上の発熱、寒気や筋肉痛、倦怠感などに襲われてしまいます。
お子さんが感染すると、目に見えて様子がおかしくなりますので、すぐわかると思いますよ。
発熱のほかに咳や鼻水も症状として出てきますが、こちらは風邪と違い、黄色や緑色の濁った色をしているのが特徴です。
主な症状は３日程度で治まることが多いのですが、発熱は１週間前後続いてしまいます。一度下がってからまた上がる、といったパターンが多いようです。

インフルエンザは症状が重く、合併症の危険性もあります。
検査は医療機関で簡単に受けられますので、突然高熱が出たら速やかに病院で検査を受けましょう。