幼児のうちにかかっておきたい病気「おたふく風邪」

子どもの頃、おたふく風邪などの流行性感染症にかかって学校を休んだクラスメイトは少なくなかったと思います。
名前のとおり、顔がおたふくのように膨れ上がってしまう病気です。

原因となるウイルスはムンプスウイルスというもので、およそ２週間の潜伏期間を経て発症します。
発症するのは、３歳から10歳頃の子どもに多いと言われています。
感染しても症状が出ない「不顕性（ふけんせい）感染」の場合もあるということからわかるように、感染力は弱いです。
特に１歳以下の乳児はこの不顕性感染であることが多いため発症することが少ないのだそうです。

発症すると、人によっては高熱が出ることもあり、耳の下から頬、あごの内側にかけて腫れてしまいます。
腫れに伴って痛みも出てきますが、発熱は２～３日、腫れと痛みはだいたい１週間程度で治まることが多いようです。
治療法は特にありません。
腫れている箇所を冷やしてあげると痛みが和らぐので、試してみると良いと思いますよ。
食事は、痛みのためにあごを動かすことができないので、そのまま飲み込めるような食材を選びましょう。ゼリーやヨーグルトなどがお勧めですよ。

おたふく風邪自体はそれほど心配する病気ではないのですが、おそろしいのは合併症です。無菌性髄膜炎、難聴などを引き起こすことがあります。
また、思春期を過ぎて発症すると男性なら睾丸、女性なら卵巣が炎症を起こしてしまうこともあります。
なお、卵巣が炎症を起こすことによる不妊の心配はありません。安心してください。

おたふく風邪は、できるだけ予防接種で発症を回避した方が良いと思います。
接種していても感染してしまう場合も十分あるのですが、比較的軽度で済むといわれています。
小さなお子さんは１歳を過ぎると接種が可能になりますので、その頃を狙って早めに計画をしておくと良いですね。