子供に多い耳の病気「急性中耳炎」

中耳炎とは、鼓膜の内側にある粘膜に細菌が入り込むことで炎症を起こしてしまう病気です。中耳炎にも急性、滲出性、慢性などの種類がありますが、いずれも子どもがよく発症します。

中でも、特に多いと言われているのは急性中耳炎です。
子どもの耳は、耳管が短くて水平に近く細いため、どうしても細菌の侵入を許してしまう構造になっているのだそうです。
また、子どもは抵抗力が弱く、風邪をひいてしまう機会も多いと思いますが、風邪をひくと細菌が耳へ侵入しやすく、急性中耳炎を引き起こしてしまうといいます。

急性中耳炎は、中耳炎の中でも痛みと発熱を伴う病気です。
症状が進むと鼓膜が破れることもありますが、軽度のうちに病院へ行くと耳の内部を消毒したり、鼓膜を切開し膿を吸い出すなどの処置に加えて、抗生物質を服用することで治すことができます。
鼓膜を切る処置を行わず、膿をそのまま放置しておくと難聴の原因にもなりますので、早期発見・早期治療がとても大切です。
病院で処置を受けた後、痛みが治まると自己判断で薬の服用をやめてしまう人がいますが、中耳炎は再発がしやすい病気と言われています。
痛みが治まったとしても耳の炎症が治まっていない場合も考えられますから、医師の指示通りに服用するようにしてくださいね。

また、子どもがこの中耳炎にかかると熱を出したり耳を痛がったりしますが、乳幼児の場合はどこがどう痛いかを具体的に伝えることができません。
普段からよく様子を見て、特に理由もないのに機嫌が悪かったり、しきりに耳を気にしたりといった病気が疑われるサインを見逃さないようにしましょう。
いつもと違う様子が見受けられるようなら、一度病院へ行ってみることをお勧めします。