難聴の原因となる病気「滲出性中耳炎」

滲出性（しんしゅつせい）中耳炎という病気は、子どもの難聴の原因ともなるおそろしいものです。

一般的な中耳炎は鼓膜の内側に膿が溜まってしまうことで起こりますが、滲出性中耳炎は鼓膜の奥にある中鼻腔という器官に浸出液が溜まってしまうという病気です。
急性中耳炎とは違って痛みや高熱はありませんが、鼓膜の働きが鈍くなってしまうため、耳の聞こえが悪くなります。
３歳から10歳頃のお子さんと高齢者に多く見られる病気ですが、特に小さなお子さんは自分が難聴であると気づくことが少ないため、なかなか発見されないようです。
耳の聞こえを客観的に判断したいときは、お子さんの後ろから声をかけてみたり、テレビを見ているときの音量を確認するなどしてみるとわかりますよ。
返事をしなかったり、音量が大きすぎるといった場合には中耳炎の疑いがあると思います。

過去に急性中耳炎を起こしたことがあるお子さんも、要注意といえます。
急性中耳炎が完治しておらず、膿が浸出液となって滲出性中耳炎となってしまう場合が多いそうです。

滲出性中耳炎でも、早期のうちは薬や鼻から耳に空気を送り込んであげるなどで処置できるそうです。すでに耳の聞こえが悪くなってしまった場合でも、手術で治療することが可能です。
手術といっても、鼓膜を切開して溜まっている浸出液を吸い出すという簡単なもので、ほとんど痛みを感じないといいますから心配することはないと思いますよ。
手術でできた鼓膜の傷も自然に治っていきますし、術後も何か後遺症が残るといったような悪影響はないということです。

幸い、この病気にかかる子どもはほとんど軽度で済んでいるという事例が多いそうですから、あまり不安に思うことはないですが、早期発見と早期治療が何よりも大切です。
難聴が続くと、発達障害などお子さんの成長に重大な影響を及ぼしかねません。
お父さん、お母さんは気を抜かず、お子さんの様子を普段からよく観察するようにしましょうね。